اللقاحات هي مستحضرات طبية تُحفّز جهاز المناعة لمقاومة الأمراض المعدية دون الإصابة بالمرض نفسه. تعمل على تدريب الجسم على التعرف على الجراثيم أو الفيروسات وإنتاج الأجسام المضادة، مما يمنع الإصابة أو يقلل من شدة المرض عند التعرض له لاحقًا.
ما هي اللقاحات؟
اللقاح هو طريقة آمنة وفعّالة لتحفيز جهاز المناعة لمكافحة الأمراض قبل التعرض لها. يحتوي اللقاح عادةً على جزء ضعيف أو معطل من الجرثومة المسببة للمرض، أو على بروتيناتها، بحيث يتعرف الجسم عليها ويكون ذاكرة مناعية تمنع المرض مستقبلاً.
كيف تعمل اللقاحات؟
- يدخل جزء من الجرثومة أو البروتين الخاص بها إلى الجسم.
- يتعرف جهاز المناعة على هذا الجزء الغريب ويبدأ بإنتاج الأجسام المضادة والخلايا المناعية.
- إذا تعرض الجسم للجرثومة الفعلية مستقبلاً، يكون قادرًا على مواجهتها بسرعة وفعالية، ما يمنع الإصابة أو يقلل أعراض المرض.
فوائد اللقاحات
- الوقاية من الأمراض الخطيرة: مثل شلل الأطفال، الحصبة، الجدري، وكوفيد-19.
- تقليل المضاعفات والموت: للقاحات دور كبير في تقليل الأعراض الشديدة أو الوفاة الناتجة عن الأمراض المعدية.
- حماية المجتمع (المناعة الجماعية): كلما ارتفع عدد الأشخاص المطعمين، قل انتشار المرض في المجتمع.
- توفير التكاليف الصحية: الوقاية باللقاح أفضل بكثير من علاج الأمراض بعد الإصابة.
أنواع اللقاحات
- لقاحات حية ضعيفة: تحتوي على نسخة ضعيفة من الفيروس أو البكتيريا (مثل لقاح الحصبة).
- لقاحات معطلة أو ميتة: تحتوي على جراثيم ميتة لا تسبب المرض (مثل لقاح شلل الأطفال).
- لقاحات البروتين أو المكونات الفرعية: تحتوي على أجزاء محددة من الجرثومة لتفعيل المناعة دون جراثيم كاملة.
- لقاحات الرنا المرسال (mRNA): تحفز الجسم على إنتاج بروتين مشابه للفيروس لتكوين استجابة مناعية (مثل بعض لقاحات كوفيد-19).
السلامة والآثار الجانبية
- اللقاحات آمنة بشكل عام عند الالتزام بالجرعات والتوقيت الموصى به.
- بعض الآثار الجانبية البسيطة مثل ألم في مكان الحقن أو ارتفاع طفيف في الحرارة أمر طبيعي ومؤقت.
- نادرًا ما تحدث ردود فعل تحسسية شديدة، لذلك يُنصح بالمراقبة بعد التطعيم.
أهم ما سبق
اللقاحات وسيلة فعّالة وآمنة للوقاية من الأمراض المعدية، وتقليل المضاعفات والموت، ودعم صحة المجتمع. الالتزام بالجدول الزمني للتطعيمات من أهم خطوات الحفاظ على الصحة العامة والوقاية من انتشار الأمراض.
